反射区って、なに？

足つぼサロンの壁に貼ってある、足の裏に内臓の絵が描かれたあの図。あれは反射区（リフレックスゾーン）といって、「足裏の各エリアが体の各部位に対応している」という考え方を図にしたものです。この考え方にもとづいて足裏を刺激する手技を、日本では足つぼ、世界的にはリフレクソロジーと呼びます。

まぎらわしいのですが、これは東洋医学の「ツボ（経穴）」とは別のものです。ツボは経絡という線の上にある「点」で、鍼灸の体系に属します。反射区は「面」で、20世紀初頭の欧米で体系化されたゾーンセラピーの流れをくむものです。日本の「足つぼ」は、この両者と中国式・台湾式の手技が混ざった、かなり幅のある言葉として使われています。この地図では、面としての反射区を扱います。

大事な前提をひとつ。反射区の対応関係は、医学的に証明されたものではありません。足裏のある一点を押すと特定の臓器が良くなる、という因果関係は確かめられていません。ですから、足つぼは病気を治す手段ではなく、足をていねいにさわって、こわばりと自分の状態に気づくためのセルフケアとして扱うのが安全です。

そのうえで、足を押すこと自体には現実的な良さがあります。足裏は体のなかでも感覚が敏感な場所で、ここに手をあてて呼吸を合わせると、頭に上がっていた注意が下がってきます。ふくらはぎや足裏の筋肉がゆるむと、立ち仕事や歩きすぎのあとの張りは実際に軽くなります。そして何より、自分の足を毎日さわる人は、足の変化に早く気づけます。むくみ、皮膚の色、傷、爪の状態。これは反射区の理屈がどうであれ、確かな価値です。